Viele Programmiersprachen unterscheiden zwischen Wert- und Referenztypen. Werttypen sind für elementare Daten gedacht, vor allem Zahlen. Referenztypen enthalten dagegen Verweise auf Objekte. Sie können null sein, also nicht initialisiert, leer.

Swift unterscheidet ebenfalls zwischen Wert- und Referenztypen. Allerdings ist in Swift vieles ein Werttyp, was in anderen Sprachen ein Referenztyp wäre — Arrays, Dictionaries, Sets etc. Die eigentliche Besonderheit ist aber der Umgang mit dem Zustand null, der in Swift nil heißt:

• »Gewöhnliche Variablen« — egal, ob Wert- oder Referenztypen — müssen vor vor der ersten Verwendung initialisiert werden; in Klassen muss die Initialisierung im Rahmen der Deklaration oder durch die init-Funktion erfolgen.

• Nur wenn die Variable zusätzlich als »Optional« gekennzeichnet wird, ist auch der Zustand nil erlaubt. Optionals gibt es gleichermaßen für Wert- und Referenztypen.

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